Kai gegužės 28-osios vakarą NASA kosminių skrydžių tiesioginės transliacijos ekranuose pasirodė milžiniškas ugnies kamuolys, Jeffas Bezosas buvo priverstas parašyti trumpiausią įmanomą krizės pareiškimą: „Labai sunki diena". Jo kompanijos „Blue Origin" raketa „New Glenn" sprogo statinio variklio bandymo metu Kanaveralo kyšulyje, Floridoje. Tai buvo ne eilinis nesėkmingas testas — tai didžiausias sprogimas kompanijos istorijoje ir viena didžiausių raketų avarijų JAV kosmoso pramonės metraščiuose.
Kas nutiko ir kodėl tokia didelė žala
Bandymas vyko „Launch Complex 36" aikštelėje apie 21 valandą vietos laiku. „New Glenn" buvo pilnai pripildyta degalų — ruošiamasi statiniam variklio uždegimui prieš planuotą ketvirtąjį skrydį, kuris turėjo iškelti „Amazon Leo" interneto palydovus. Kai raketa sprogo, liepsnos buvo matomos už kelių kilometrų, o sprogimo banga privertė drebėti netoliese esančius pastatus.
„Blue Origin" oficialiai patvirtino, kad „visas personalas yra saugus", o Bezosas pridūrė, kad darbuotojai „saugūs". Kompanija kol kas neatskleidė sprogimo priežasties, įvardindama tik „anomaliją". Savo pranešime Bezosas rašė: „Dar per anksti žinoti pagrindinę priežastį, bet mes jau dirbame, kad ją surastume. Labai sunki diena, bet atstatysime, ką reikės, ir grįšime į skrydžius. Tai verta."
// reklamaČia gali būti jūsų reklamaSusisiekite →NASA administratorius Jaredas Isaacmanas netrukus paskelbė, kad agentūra „dirbs su partneriais, kad būtų atliktas išsamus šios anomalijos tyrimas, įvertinti artimiausių misijų poveikiai ir grįžtume prie raketų leidimo." O Elonas Muskas, kurio „SpaceX" yra pagrindinis „Blue Origin" konkurentas, socialiniame tinkle „X" parašė: „Labai gaila. Raketos yra sudėtingos. Tikiuosi, greitai atsigausite."
Pralaimėtas dešimtmetis
Norint suprasti, koks skaudus šis sprogimas yra „Blue Origin", reikia grįžti dešimt metų atgal. Kompanija buvo įkurta 2000-aisiais, o „New Glenn" kūrimas prasidėjo maždaug 2013-aisiais. Per tuos metus „SpaceX" ne tik išsiuntė astronautus į Tarptautinę kosminę stotį, bet ir paleido, nuleido bei pakartotinai panaudojo „Falcon 9" pirmąsias pakopas šimtus kartų. Tuo tarpu „New Glenn" pirmą kartą pakilo tik 2025 metų sausį — po 12 metų kūrimo.
Dabar, kai antroji raketa sprogo ant žemės, o trečioji nesugebėjo pasiekti orbitos, klausimas jau ne apie tai, ar „Blue Origin" gali konkuruoti su „SpaceX", o apie tai, ar kompanija iš viso sugeba sukurti patikimą raketą. Bezoso lėti, atsargūs inžineriniai metodai — tas pats principas, kurį „Amazon" taikė prieš dešimtmečius — kosmoso pramonėje duoda priešingą rezultatą nei tikėtasi: ne patikimumą, o atsilikimą.
Smūgis ambicingam grafikui
Ši avarija „Blue Origin" yra antrasis didelis smūgis per kelias savaites. Gegužės pradžioje trečiasis „New Glenn" skrydis patyrė nesėkmę, kai viršutinė pakopa nesugebėjo iškelti „AST SpaceMobile" palydovo į orbitą — misija buvo visiškai prarasta. Tąkart Federalinė aviacijos administracija (FAA) tik praėjusią savaitę patvirtino, kad neketina blokuoti tolesnių skrydžių. Dabar viskas vėl sustojo.
Kompanija šiems metams buvo suplanavusi net 12 „New Glenn" paleidimų. Tai buvo ambicingas tempas po daugiau nei dešimtmečio kūrimo, kurio tikslas — konkuruoti su Musko „SpaceX" užsakomųjų skrydžių rinkoje. Palyginimui: „SpaceX" pernai atliko daugiau nei 130 sėkmingų „Falcon 9" paleidimų.
Be komercinių užsakymų, „New Glenn" turėjo atlikti ir strategiškai svarbų vaidmenį NASA „Artemis" Mėnulio programoje. Vos prieš kelias dienas NASA akcentavo „Blue Origin" vaidmenį šioje programoje, o dabar Isaacmanas pripažino, kad agentūra „pateiks informaciją apie poveikį „Artemis" ir Mėnulio bazės programoms, kai tik ji bus prieinama." Taip pat „Blue Origin" pretendavo į nacionalinio saugumo misijas Pentagone.
Ką tai reiškia kosmoso pramonei
„New Glenn" sprogimas nėra izoliuotas įvykis — tai priminimas, kad privataus kosmoso lenktynėse sparta turi kainą. Abi pagrindinės JAV privačios kosmoso kompanijos — „SpaceX" ir „Blue Origin" — naudoja radikaliai skirtingus inžinerinius požiūrius. „SpaceX" remiasi greitų iteracijų filosofija („sprogdink, mokykis, kartok"), o „Blue Origin" tradiciškai laikėsi konservatyvesnio „iš pirmo karto teisingai" principo. Ironiška, bet būtent „Blue Origin" dabar patiria vieną rimčiausių avarijų naujausioje istorijoje.
FAA kol kas pranešė, kad „poveikio oro eismui nėra", tačiau reguliatoriai neabejotinai pradės išsamų tyrimą. Bet kokios išvados gali priversti „Blue Origin" ne tik sustabdyti skrydžius, bet ir iš esmės peržiūrėti raketos konstrukciją — procesą, kuris gali užtrukti mėnesius.
Ši avarija taip pat kelia klausimų dėl „Amazon" palydovinio interneto projekto „Leo". „New Glenn" buvo pagrindinė raketa, turėjusi iškelti šiuos palydovus, o alternatyvų nėra daug — „SpaceX" konkuruojantis „Starlink" vargu ar skubės padėti. Tad sprogimas Kanaveralo kyšulyje skaudžiai atsiliepia ne tik Bezoso ambicijoms kosmose, bet ir jo verslo imperijai Žemėje.
Bezosas po sprogimo bandė išlaikyti ramybę, tačiau jo žodžiai „labai sunki diena" atskleidžia daugiau nei bet koks oficialus pranešimas. Tai žmogus, kuris į kosmoso lenktynes investavo dešimtis milijardų dolerių, samdė geriausius inžinierius ir atkakliai laikėsi lėto, metodinio požiūrio — o dabar stebi, kaip jo raketa virsta milžinišku ugnies kamuoliu, matomu už mylių. Tai ne tik inžinerinė nesėkmė — tai akimirka, kuri gali pakeisti visos kompanijos trajektoriją.
Dažnai užduodami klausimai
- Kodėl sprogo „New Glenn" raketa?
- Tiksli priežastis kol kas nežinoma. „Blue Origin" atlieka tyrimą ir kol kas įvardija tik „anomaliją". Raketa buvo pilnai pripildyta degalų ruošiantis statiniam variklio bandymui prieš ketvirtąjį skrydį.
- Ar kas nors nukentėjo?
- Ne. „Blue Origin" patvirtino, kad visas personalas saugus. FAA taip pat pranešė, kad poveikio oro eismui nebuvo.
- Kada „Blue Origin" vėl skris?
- Kol kas neaišku. FAA pradės tyrimą, o jo išvados gali pareikalauti reikšmingų raketos konstrukcijos pakeitimų. Tikėtina, kad skrydžiai bus sustabdyti keliems mėnesiams.
